Aloe helenae（海伦芦荟）

是一种稀有的马达加斯加特有芦荟属植物，原产于该岛托利亚拉省（Toliara Province）最西南部的Fort Dauphin（Taolagnaro）地区。它是一种典型的不分枝的小乔木芦荟，高度可达13英尺（约4米），但在栽培中值得注意的是，植物经常从基部分枝，形成多头丛生形态。该物种以其独特的花序和叶色变化而闻名，叶片呈橄榄绿色，在强光和干旱胁迫下会变成红色。在冬末至早春（最早在温暖地区），莲座丛顶部出现多个短而无分枝的花序，红色的花蕾开放成淡黄色，长6英寸（约15厘米）的圆柱形总状花序紧紧覆盖着数百朵花，完全开放时，它们更像一组班克西亚花（Banksia flowers），而不是典型的芦荟花朵。这种植物只能在几乎没有霜冻的花园中种植，它在自然界中生长在靠近海洋的地方，是一种非常有吸引力和不寻常的物种。该种已知只有两三个非常小的种群，出现在沙质海岸的多刺灌木丛中，被认为是极度濒危的（Critically Endangered）。名字是为了纪念Helen Decary，她是马达加斯加植物学家Raymond Decary的妻子。该物种于1933年由Paul Danguy首次描述，模式标本采集自Fort Dauphin附近。

分类学（Taxonomy）
Aloe helenae的分类如下：
– **界（Kingdom）**：植物界（Plantae）
– **门（Phylum）**：被子植物门（Angiosperms）
– **纲（Class）**：单子叶植物纲（Monocots）
– **目（Order）**：天门冬目（Asparagales）
– **科（Family）**：天门冬科（Asphodelaceae）
– **属（Genus）**：芦荟属（Aloe）
– **种（Species）**：Aloe helenae Danguy

该种无已知同物异名，于1933年首次描述，发表在Bulletin du Muséum National d’Histoire Naturelle期刊中。它属于芦荟属的树状组，与其他马达加斯加树状芦荟如Aloe divaricata或Aloe vaombe密切相关，但通过花序形态和叶片特征区分。分子系统学研究显示，它与岛屿物种形成单系群，与非洲大陆芦荟亲缘较远。

形态特征（Morphology）
Aloe helenae通常为单一茎干的小乔木，不分枝或偶有基部分枝，成年植株高度可达2-4米，直径约10-15厘米，树皮光滑呈灰色。叶片形成密集的莲座状叶丛，呈橄榄绿色至蓝绿色，长度约50-80厘米，宽度5-8厘米，表面光滑或略带蜡质，边缘有间隔的尖锐齿状突起（teeth），齿为白色或红色，尤其在幼叶上明显。在强光照射或干旱胁迫下，叶片会转为红色或橙红色，以增强光保护。叶片肉质厚实，用于储存水分，适应干旱环境。花序为多个（通常2-5个）短而无分枝的圆锥状总状花序，从叶丛顶部伸出，高约30-50厘米，花梗粗壮。花蕾呈红色，开放后转为淡黄色或奶油色，花朵管状，长约2-3厘米，总状花序长约15厘米（6英寸），密集覆盖数百朵花，完全开放时外观独特，像班克西亚属植物的花穗，而非典型的垂吊芦荟花。花期主要在南半球的冬末至早春（约7-9月），但在温暖地区可提前。种子为干荚，成熟后裂开释放。植株生长缓慢，长寿，可达数十年。变异性包括叶色从绿到红，取决于环境条件。

栖息地与分布（Habitat and Distribution）
Aloe helenae是马达加斯加的特有种，主要分布在东南部的Fort Dauphin（Taolagnaro）地区，位于托利亚拉省西南部沿海平原。该种生长在干燥的多刺灌木丛（spiny thicket）或棘丛林中，土壤为沙质或砂岩基质，靠近海洋，受印度洋季风影响，年降雨量约500-1000毫米，雨季短暂（11月至4月），旱季漫长。海拔范围从海平面到约100米，常出现在沿海沙丘或岩石坡地，与其他马达加斯加特有植物如Alluaudia或Didierea共生。这些栖息地为季节性干燥的热带生物群落，温度常在20-30°C之间。该植物对排水性要求极高，避免积水；分布范围极狭窄，总面积估计不到100平方公里，已知仅2-3个小种群，种群密度低，每公顷仅几株，导致其对干扰敏感。              

 保护现状（Conservation Status）
根据IUCN红色名录，Aloe helenae被列为“极度濒危”（Critically Endangered, CR）物种，主要威胁包括栖息地破坏（如农业扩张、采矿、森林砍伐和丛林大火）、非法采集（用于园艺贸易）和气候变化（如海平面上升和旱季延长）。野生种群数量估计少于100株，分布碎片化，受保护区覆盖有限（如Anosy地区的一些国家公园）。它列入CITES附录I，受严格国际贸易管制，禁止商业出口。保护措施包括原地保护（如建立微型保护区）、人工繁殖、种子库存储和监测。马达加斯加的棘丛林生态系统作为生物多样性热点，其保护依赖于国际合作，如WWF和Kew Gardens的项目。该种的生存最大威胁是栖息地清除，用于木炭生产或农业。

 栽培与用途（Cultivation and Uses）
Aloe helenae适合温带或热带花园栽培，作为观赏树状芦荟受欢迎，尤其因其独特花序和叶色变化。其养护需模拟自然环境：置于全日照或半阴处，避免直射阳光灼伤幼株；土壤排水良好，如沙质混合土（沙+珍珠岩），pH 6-7。浇水原则为“干透浇透”，旱季减少至每月1次，雨季适度增加，但避免积水。耐寒性低，最低温度约5°C，只能种植在几乎无霜冻地区（如USDA 10-11区）。肥料可选稀释的仙人掌肥，生长季（春夏）每月一次。常见问题包括根腐和虫害（如蚧壳虫），需良好通风控制。繁殖通过种子（发芽需温暖湿润，约3-6周）或分株，但种子来源稀少，发芽率约60%。虽无广泛药用记录，但叶胶可能有类似Aloe vera的抗炎潜力，主要用途为园艺观赏。在生态系统中，它提供传粉者（如鸟类和昆虫）的食物来源，并有助于沿海土壤稳定。

本文数据主要引用自可靠的在线植物数据库：San Marcos Growers, Aloes in Wonderland, Guildford Cycads, ResearchGate, Facebook, Garden Aloes, Agaveville, The Huntington, Dry Oasis Plants