文章来源于微信公众号：荒漠肉植记，作者：乌镇寻
拉丁：Thelocephala esmeraldana
属性：豹头球属
本期图片来源于Steven Brack和Raimondo Paladini，感谢精彩拍摄！
在2年前，我刚刚接触到仙人球界的隐藏高手-岩牡丹，当时它们为我对植物界“伪装者”的认知打开了新世界的大门。
多肉植物王国里的超级“伪装者”-龙角牡丹和黑牡丹 你能找到下图的岩牡丹吗？
大图在这里
随着我对原产地植物的更多认识，也让我见识到了更多的仙人球“伪装者”，豹头球属就是其中一种，但是今天我们先来认识一下该属的Thelocephala esmeraldana。
Thelocephala豹头球属又可写作Eriosyce极光球属，现在已经统归于智利球属，不知道是不是因为它们生长在智利的原因。
Thelocephala esmeraldana 原产于智利的阿塔卡马沙漠的花岗岩山丘、平坦的土地或松软的斜坡上，甚至是裂缝间。
它们只生长在沙子里（含有少量的岩石和石英石），跟龙爪球Copiapoa是邻居，部分植物也生长在长长的海岸线上。
Thelocephala esmeraldana 是一种小型的仙人球，通常是单头，极少能形成群生，无刺或者少刺，不扎手。
绝大多数球体都被埋在风沙之下，只露出扁平的球顶在地面上呼吸。
在原产地中灰黄色球体的颜色与周围的沙石融为一体，是植物界的隐藏高手之一，我更愿意称之为“伪装者”。
但是在园艺环境中，球体颜色则是深绿色到紫褐色不等，直径通常3-4厘米。
刺座上有白色的绒毛和细细的短刺，对于不爱强刺的爱好者来说，它们也是不错的选择。
这种小型的仙人球与地面平齐，平时很难发现它们的踪迹，就算是不小心踩在脚下，也无可奈何。
只有在每年的花季，当明亮的花朵小心翼翼的探出地面时，才知道脚下的沙地里竟还藏有生命。
在大自然中，有些动物会吃掉仙人球的顶部来获得自身所需的水分。
但这些残缺的仙人球也并非就此死去，它们也可能坚强的活下来，长出新的顶部，当然，这可能需要数年的时间。
因为原产地的干旱，导致它们不得不缩进地底下，躲避太阳的照射，减少水分的蒸发，以便能在恶劣的环境中生存下去。
它们的球体会变软，尺寸也会缩小，所以原来生长的小坑在球体周围就会出现一些凹陷。
但是只需要一场雨，待它们喝饱了水之后，便又饱满起来，填满这个坑。
这一群埋的就比较深，而且主头已经完全死掉了，周围的侧芽还生长的好好的。
从它们的角度来说，它们就像是生长在天坑里一样。
别看它们个头小，但这根可一点都不小，十分的粗壮。
又是涨知识的一天！
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